Plasmodijs ir vienšūnu, bez sienām izveidots parazīts, kas var uzbrukt zīdītājiem, putniem un rāpuļiem, un pieder Apicomplexa (agrāk: Sporozoa) klasei. No aptuveni 200 zināmajām sugām 4 ir nozīmīgas cilvēkiem kā malārijas izraisītājs. Visām plazmodiju sugām ir kopīgs ir tas, ka tās iziet cauri obligātām saimnieku maiņām starp odiem un mugurkaulniekiem, kas vienlaikus ietver arī pārmaiņas starp seksuālo un aseksuālo pavairošanu.
Kas ir plazmodija?
Plasmodijs, kam nav šūnas sienas, ir vienšūnu parazīts ar šūnas kodolu, un tāpēc tiek ieskaitīts eikariotu (agrāk arī eikariotu) skaitā. Nosaukums Plasmodium ir saistīts ar faktu, ka Plasmodijā pēc dalīšanas atrodas divi šūnu kodoli, bet abu šūnu citoplazma nav atdalīta viena no otras, bet gan veido saskanīgu plazmas telpu.
No apmēram 200 zināmajām Plasmodia sugām 4 ir īpašs stāvoklis kā cilvēka malārijas patogēni. Visu veidu plazmodijiem obligāti mainās saimnieki starp odiem un mugurkaulniekiem. Saimnieka maiņā ietilpst arī maiņa starp seksuālo un aseksuālo reprodukciju.
Cilvēkiem, kas darbojas kā starpposma saimnieki, malārijas pārnēsātājs ir sieviešu Anopheles odi. Anopheles odi pārnēsā patogēnu sporozoītu formā, kas atrodami tā siekalās. Odu pusē sporozoīti attēlo gametocītu beigu stadiju, ar kuru moskīts iepriekš pats inficējās ar cilvēka asinīm.
Četri plazmodiju veidi, kas cilvēkiem rada malāriju, ir Plasmodium falciparum (malārija tropica), Plasmodium vivax (malārija fertiana), Plasmodium ovale (malārija tertiana) un Plasmodium malariae (malārija quartana). Pašlaik tiek diskutēts, vai Plasmodium knowlesi, kas atrodams Dienvidaustrumu Āzijā, arī vajadzētu pieskaitīt malārijas patogēniem, kas ir bīstami cilvēkiem. Iepriekš bija zināms, ka Plasmodium knowlesi izraisa malāriju makakos.
Malārijai rodas gripai līdzīgi simptomi ar drudža lēkmēm, un tropikas malārijas gadījumā tā ir smaga, ja to neārstē. Atsevišķās plazmodiju sugas galvenokārt ir specifiskas un “uzticamas sugai” attiecībā uz starpposma nesēju (odu) un galveno saimnieku (mugurkaulnieku).
Rašanās, izplatīšana un īpašības
Izņemot Antarktīdu, plazmodijas dzimtene ir visos kontinentos. Tomēr malārijas patogēnu parādīšanās cilvēkiem ir ierobežota tikai tropu un subtropu apgabalos. Līdz 19. gadsimtam malāriju izraisošās plazmodijas bija atrodamas arī Eiropas dienvidu un Ziemeļamerikas valstīs.
Tropu un subtropu reģionos mirstība gadā ir no 1,0 līdz 1,5 miljoniem. Aplēses par to cilvēku skaitu, kuri cieš no malārijas visā pasaulē, ir ļoti atšķirīgi, tāpēc tie ir no 250 līdz 500 miljoniem. Plasmodiju pārraida tikai Anopheles odi. Tieša pārnešana no cilvēka uz cilvēku ir praktiski neiespējama, jo trūkst attīstības cikla seksuālās daļas, kas notiek moskītā. Tomēr ir zināmi daži gadījumi, kad inficētās asins pārliešanas adatas izraisīja patogēna tiešu pārnešanu.
Atsevišķu plazmodiju sugu attīstības cikls ir nedaudz atšķirīgs, taču būtībā tas notiek pēc šādas attīstības shēmas: Anopheles moskīts nodod plazmodiju sporozoītu formā, ko sākotnēji ar asinīm mazgā aknās un tur ievieto aknu šūnās. Aknu šūnās tie izaug par šikoniem, izmantojot aseksuālās dalīšanas procesus, kas vēlāk diferencējas daudzos joprojām diploīdos merozoītos, kas uzbrūk eritrocītiem (sarkano asins šūnu) un vairojas tur, veicot turpmāku dalīšanos.
Laiks, kurā sporozoīti ir apmetušies aknu šūnās, parasti ir bez simptomiem. Daži no diploīdiem merozoītiem meiozes ceļā veidojas par haploīdiem mikro- un makrogametocītiem, kurus caur savu probosci var iekļūt asinīs nepieredzējis Anopheles ods. Moskītu zarnās gametocīti, kas diferencēti par pilnām gametām, tiek apvienoti, veidojot diploīdu zigotu. Moskītu zarnu sienā tas izaug par oocistu, kurā caur mitotiskām dalījumiem izaug līdz 10 000 infekcioziem, diploīdiem sporozoītiem. Pēc oocista plīšanas daži no sporozoītiem nonāk moskītu siekalās un veido jaunu infekcijas rezervuāru.
Inkubācijas periods no inficēšanās ar sporozoītiem līdz malārijas sākumam ir apmēram 7 līdz 50 dienas, atkarībā no patogēna un bez malārijas profilakses.
Slimības un kaites
Citiem patogēniem ir skaidrs ritms, izņemot tropisko malāriju, kurā drudža lēkmes notiek neregulāri. Kvartānu malārijā tas notiek četras dienas. Diena ar drudža uzbrukumu seko divām bez drudža dienām, pirms drudzis atkal iestājas. Regulārie drudža uzbrukumi atgriežas pie plazmijas veidošanās eritrocītos, kas gandrīz vienlaikus applūst ķermeni un izraisa simptomus.
Plasmodium ovale un Plasmodium vivax, kas abi ir malārijas tertiana izraisītāji, aknu stadijā var veidot hipnozoitus, kas var izdzīvot nepamanīti un bez simptomiem vairākus mēnešus - atsevišķos gadījumos pat vairākas desmitgades - pirms tiek ierosināta vēl viena malārijas epizode.
Vislabākā aizsardzība pret malāriju ir papildus ķīmiskajai profilaksei, kas jāpielāgo attiecīgajā reģionā dominējošajiem patogēniem, aizsardzībai pret Anopheles sieviešu odi. Naktīs moskītu tīkls virs gultas var nodrošināt efektīvu aizsardzību, un dienas laikā ieteicams valkāt drēbes ar garām piedurknēm un garām bikšu kājām, kas piesūcinātas ar Permitrīnu vai citu odu atbaidīšanas vielu. Neatklātās ķermeņa daļas jāārstē ar krēmiem vai aerosoliem, kuriem ir arī odu atbaidīšanas efekts.
